臆病な背中で恋をした　～２
　それは真下社長とエレベーターで偶然会ったあの日から、一週間ほど経った頃のことだった。

「ちょっと聞いたっ？！」

　コンビニから戻った初野さんが、休憩室で先にお弁当を広げたわたしの隣りにレジ袋を置き、勢いよく座るなり興奮しながらまくし立てた。

「さっきコンビニで会ったマーケの子が言ってたんだけどさ！　統括部長が話してるの聞いたんだってっ。日下室長、戻って来るらしいよっっ？　やだ、どーしよ、うれしーっっ」

　日下室長･･･って。うそ。亮ちゃんが帰って来る･･･？　

　大喜びしている彼女の言葉に呼吸を忘れて、意識が一瞬真っ白になった。
　麻痺した思考回路が今度は一気に加速、そして弾ける。

「それって本当ですか･･･っ？！　いつですかっ？！」

　矢継ぎ早に。声も大きく出てしまっていて、周囲からの視線を浴びているのも分かっていた。でもそれどころじゃなかった。
　切羽詰まったようなわたしの様子に、初野さんも目を丸くして唖然としている。
　
「え･･･びっくりしたぁ。手塚さんてそんなにファンだった？、室長の」

「あ･･･えぇと」

　我に返り、記憶と情報を懸命に繋ぎ合わせて組み立てる。ぎこちない笑顔を貼り付けて必死の思いで取り繕った。
　
「その津田さんが･･･室長とは創立の時から一緒だって言ってたので。･･･教えてあげようかと思って」

「あー、そういうコト！」　

　人が悪そうににやけて、初野さんがわたしの肘を肘で小突いた。

「けっこうラブラブねぇ？　ほんと意外よー、あのターミネーターと手塚さんが、まさか付き合うなんてさー」

　どうにか津田さんの名前に釣られてくれた彼女に、一番重要なことを気持ちを抑えこんで尋ねる。

「･･･あのそれで、室長はいつ戻るんですか？」
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