臆病な背中で恋をした　～２
「･･･明里」

　両肩に置かれた亮ちゃんの手が、胸元からゆっくりわたしを引き離した。うついたままで小さく厭厭をしてみせる。

「明里」

　二度目に呼んだ声は。息を詰めたように堪えて聴こえた。

「･･･俺のことは忘れろ」

「そんなこと･･･っ」

　できない！
　思わず顔を上げれば、亮ちゃんの眸と真っ直ぐにぶつかった。

「分かっているはずだ。･･･昔の俺とは違う、明里がいくら追ってきても、もう手を引いてやれない。･･･連れていくつもりはない」

「亮ちゃんっ」　
　
　顔を歪めたわたしに、亮ちゃんは表情を変えることはなかった。
　
　子供の頃。ヒナのように後をついて回るわたしを、じれったそうに追い返そうとしては。結局ほっとけない亮ちゃんが、知らん顔をすることなんて一度だってなかった。
　　　
　いつだって優しい亮ちゃん。
　だから今度は置いていこうとする。
　
「亮ちゃんに迷惑かけたりしない。手を引いてもらわなくても、自分でちゃんとついていく。わたしだって子供じゃない、亮ちゃんがどう変わっても、ぜんぶ分かってて一緒にいたいの･･･っ」

　どうしても亮ちゃんに自分の気持ちを分かって欲しかった。亮ちゃんの気持ちも分かってた。
　矛盾してると思う。逆の立場だったら、わたしだって亮ちゃんを突き放す。愛してるから来て欲しくない。連れて行けない。亮ちゃんだけには幸せになって欲しいって。分かってる。だけど･･･！

「亮ちゃんとなら何があっても後悔しない。ここで亮ちゃんの手を離しちゃうほうが一生、後悔になるからっ」

　お父さんやナオ、ユカを悲しませることになっても。

「･･･他の人なんて愛せない。亮ちゃんだけなの、わたしには･･･！」
　　
　亮ちゃんを食い入るように見つめ。全霊を込めて想いの全てをぶつけた。
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