水の踊り子と幸せのピエロ～不器用な彼の寵愛～

　綱をぐっと踏みしめ、左足をその前に出す。もう後戻りはできない。観客の声は次第に静かになり、彼らも波音の姿を注視していた。

　極力下を見ないように、これでもかというほど真っ直ぐに前を向いて、波音はゆっくりと前進する。

　中央は特に綱がたわんでしまい、波音はそこで、一瞬だけぐらりと横に揺れた。しかし、すぐに棒を頼りに体勢を立て直す。

　波音が新人であることは観客たちも悟ったらしく、小さく「頑張れー！」「あと半分！」という声がちらほら聞こえるようになった。

（な、泣きそう……！）

　この曲芸団の団長の、スパルタとも言える非常に厳しい特訓を切り抜けてきた波音は、観客の優しい言葉に感極まり、目を潤ませていた。

　これでは前が見えなくなってしまうと、瞬きをしてなんとか堪える。息をふーっと吐いて、到着地点へと必死に進んだ。

（あと、少しだから）

　残り五、六歩といったところまでやってきた波音は、安堵感から笑みを浮かべる。これならもう大丈夫だと、再度右足を踏み出した。が、その足首が、意図せずかくんと曲がった。