水の踊り子と幸せのピエロ～不器用な彼の寵愛～

「それは初耳です。でも、碧さんがピエロって、ちょっと意外な気がします」
「お前……ピエロが地味だと思ってるだろ？」
「い、いえいえ！　そんなことはないですよ？　ただ、どういうことをするのかなって……」
「手品とか、玉乗りとかパントマイムとか、ジャグリングとか、いろいろだ。何も喋らずに、一つの物語を身体の動きで表す。たまには、観客席に行って客を笑わせることもあるけどな」
「へえ……！　楽しそうですね」

　あれほど不遜な態度をとる人でも、客と楽しく交流することがあるのだ。どんな光景なのか。その場面をぜひ見てみたい、と波音は思った。

「今日、練習を見学してみるか？」
「いいんですか？」
「どっちにしても、お前にはいずれ裏方に入ってもらうんだ。職場の内部は知っておいた方がいいだろう」
「はい。ぜひ！」

　波音は笑った。練習を見られるのが楽しみだからだ。サーカスは、幼少期に両親と見に行って以来になる。

　国内外で人気の曲芸団を間近でサポートできる波音は、もしかしたら多方面から羨ましがられる対象なのかもしれないのだ。

「……お前」
「はい？」
「そういうふうに笑うんだな」
「え？」

　碧はぽつりと呟いて、彼自身もまた微笑んだ。確かに、昨日ここにやって来てから、碧の前で笑ったのは初めてかもしれない。

　この非常事態に暢気《のんき》なものだが、自然に出た笑みだ。碧はそれを見て、きっと安堵したのだろう。