深紅の薔薇姫に愛を
「…菜音、ここからできるだけ遠くに逃げて。」

「え？麗薇さんはどーするの？」

あたしは向かってくる不良たちに立ち向かいながら、いった。、

「あたしは大丈夫よ。スニーカー、ありがとう。」

そういって、笑った。

「ハッ…逃がさねぇよ」

菜音にも、魔の手が及ぶ。あたしはそれを、蹴りで払っていく。

「麗薇さん、強い……」

周りにいる不良を、一気に倒していく。

……本当は、戦いたくなかった。そうすれば、昔の自分に戻ってしまうから。

「へぇ……桜姫は喧嘩ができる、と。」

何かにメモにしているようだった。

「はやく連れいけ。」

……このままだと、このままだと……。

自分に降りかかった火の粉を払っていると、菜音のほうに悪魔が忍び寄った。

「……ちょーっとねむっててくれよ？」

そういって、あたしは菜音が奴らの手中に落ちてしまったと気づく。

……守れなかった。

そう、いつだって犠牲になるのはあたしのせいだ。

今だって、あたしが逃げ出したから、菜音まで被害が及ぶことになった。

せめて眠ったままでも取り返そうと、残りのやつを倒す。



「……れーちゃん！」

もうすぐてボスに近ずくという時、公園に吏人が入ってきた。

「麗薇！」

息を切らしながら、我龍の幹部の全員がそこにいた。

すると、後ろにいたボスが後ろからあたしの首に腕を巻いた。

「…おっ、とてぇだすなよ？」

それは、攻撃をしようとした咲夜に対してのことだった。

「おいおい、ちょっと待てよ」

お手上げとでも言いたそうなポーズで吏人の横に並んだのは、ツカサ。

「その女たち、どこに連れていく気だ？」

殺気と睨みを孕んだ、低い低い声。

「……俺らの作戦の被害者になるだけだ。俺らも頼まれてるからな」

口元に、ハンカチが迫ってくる。これを嗅いだら眠ってしまう。

あたしは息を止め、抵抗する。


「……麗薇────！」

遅れてきた陸が、瞳を揺らす。

「へぇ」

感嘆の声が聞こえると、さらに強く押されこまれる、

……息が…できない。
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