覚悟はいいですか

礼が選んだのはライラックピンクのワンピースドレス
デコルテから袖にかけてレースになっていて、ウェストは太めのリボンでアクセントをつけ、フワッとしたひざ丈のスカートにもレースが重ねられてる

アラサーの私にとってピンクは可愛すぎる気がして躊躇したけど、少し青みががったこの色なら大丈夫かな・・・

着替え終ると、関根さんは私を鏡の前の椅子に座らせ、髪やら顔をいじりだした

｢フフッ、海棠様にとって貴女様は初恋の君なんですね｣

｢えっ？｣

｢いえ、ピンクのライラックを選ばれたので…｣

なんて呟きながら、ハーフアップした髪にドレスと同色の小花をピンで挿していく

｢さぁ、できました｣
関根さんは満足そうに鏡の中の私を見て微笑む
パールのクラッチバッグを渡され、カーテンの外に出ると、艶のあるダークグレーのスーツに着替えた礼が私を見て止まった

あ、もしかして思ってたのと違った？
８年前の感覚で選んじゃって、似合わなくて何も言えなくなったとか？！

もう、歳、わかってる？前とは違うのよ～
自分ばっかり大人っぽくてかっこよく決めちゃってずるい！！

かなり落ち込んだ私は、盛大に拗ねたまま、それでも確認してしまう

｢似合わない、よね？｣

関根さん、ごめんなさい！一生懸命、いろいろやってくれたのに。
礼がずっと黙ったままだから心配そうな顔させちゃった・・・

ため息が出そうになっていると礼は片手で口元を隠し、横を向いてボソッとつぶやいた

｢予想外の可愛さだ、どうしよう…｣

｢はっ？｣

目が点になってしまった
言われた言葉を反芻する内に首から耳から熱を持ってくる

アタフタしていると

｢あらあら、お二人ともなんて初々しい｣

関根さんの笑い含みの台詞が聞こえて、パッと顔をあげると・・・
耳まで真っ赤にした礼が、こちらを横目に見ている目と目があって、
また顔をそむけてしまった・・・

着てきた服を入れたショップバックを店員さんに渡される
あ、お会計しなきゃ、と思っていたら、礼が黒いカードをサッと出して済ましてしまう
あわてて払うと言っても、

「俺が付き合ってもらってんだから」

とか言って、とりあってくれない
しかたなく、

「ありがとう」

素直にお礼を言ったら、満足そうに笑ってから

｢時間無いから、急ぐよ｣

と急に手を引かれ、あっという間にまた車に乗せられた