傷だらけの君は

「こんにちは」


「おや紅ちゃん。ひさしぶりだねぇ」


あたしが入ったのは甘味処だった。


のれんをくぐると、気付いた雪さんがすぐに声をかけてくれる。



いつしか行きつけになったこの店で、女店主の雪さんに顔を覚えてもらっていた。


新選組であることも知っていて、たびたび気にかけてくれている。



「ちょっと色々ありまして」


「そういや最近池田屋で一悶着あったらしいね。それが原因かい？」


「あはは、まぁ……」



「紅ちゃんが無事で本当に良かったよ。こき使われてるみたいだからさぁ」


あそこは男しかいないからね、なにかあったらすぐうちに来なよ。

なんて言ってくれたこともあったっけ。



もちろん、あたしの力については話していない。


あたしの力のことを知っている人は多いけど、そこにあたしの顔を結びつける人はあまりいなかった。


つまり自ら力のことを話さなければ、傷を治しているのがあたしだって気付かない人がほとんどだった。


例外はあるけど、本当に一部だけだから。


ぼろを出さなければバレない、“化け物”だって言われない。


だから、雪さんには知られたくなかった。