主任、それは ハンソク です！

　次はお向かいの男性に視線を合わせると、しっかり頭を下げる。

「あの、伊東さん。今日はせっかく来ていただいたのに、申し訳ありませんが、私っ」

　その時。向かい側から盛大なため息が聞こえた。
　慌てて頭を上げると、お見合い相手の男性が下唇をペロリと舐めて、途端に苛立ち紛れの早口でまくし立ててきた。

「私はですね、今日の相手は、母からまだ２０代の女性だ、と聞かされてきたんですよ。しかも、あのお見合い写真だ。てっきり２０歳なりたてかと思ったら、まさか、こんなとうが立った女が来るとは思いもしなかったですよっ」

　馬鹿らしい、帰るっ！　とわめきながら彼は部屋を出ていった。残された彼の両親もこちらにおざなりな会釈をすると、慌てて彼の後を追っていく。佐野さんも苦笑しつつ軽くこちらに会釈をすると、その後に続いた。

「……全く、彼は相変わらずだな」

　佐野先生がぼそりとつぶやいた。

「相変わらずって？」

　主任の問い掛けに、佐野先生がニヤリと不敵な笑みを浮かべた。新聞の政治欄やテレビで良く見る顔だ。