主任、それは ハンソク です!
すると、うふふふと楽し気に佐野さんが笑った。
「東吾くんはね、衆議院議員の鈴原先生の一番末の長男さんなのよ」
へぇー、鈴原議員……。そこで、みんなの動きが止まった。
「あの……、衆議の鈴原先生っていったら、5年前に任期満了目前でお亡くなりなった、あの鈴原元総理大臣、ってこと、でしょうか?」
母がしどろもどろに佐野夫妻へとお伺いを立てると、ええ、もちろんそうよ、と彼女は相変わらずのマイペースな笑顔だ。
その瞬間、私の中で全てのピースがカチリとはまった。
――周りが勝手に期待する。
――自分はそういう器ではない。
――親とか親類縁者、先生とかから受けた刷り込み、みたいなもの。
どの瞬間の主任も、笑ってはいるけれど、とても辛そうな笑みだった。
父親の跡継ぎとして期待されて、その期待に報えると思っていて、でも、無理だったと悟った時に負った心の傷は、私なんかでは想像もつかないけれど、相当深かったはず。
私は思わず、着物の袖をぎゅっと握り絞めた。