皇帝陛下の花嫁公募

　彼は一瞬、何も言わなかった。が、すぐに息を長く吐いた。

「もし君が選ばれた場合は……」

「もちろん結婚することになるわ。わたしはそのためにはるばるここまでやってきたんだもの」

　冷淡なように聞こえるかもしれないが、そうとしか言えない。

「もし選ばれなかったら？」

「家に帰るわ」

「そして、父親の決めた相手と結婚するのか？」

「ええ……。でも、最初からそう言っていたでしょう？」

　アロイスはリゼットの手を握った。

　力強く温かい手。リゼットはこの手が大好きだった。

「リゼット……。初めて会ったときから、俺は君に何かを感じていた。ここ何日かずっと会って話をしたことで、気持ちはより大きくなってきたんだ」

「ダメよ、アロイス。そんなこと言われても……」