皇帝陛下の花嫁公募

　なんとか彼に帰ってもらわなくては。そうしないと、彼の求婚を受けてしまう羽目になるのは間違いなかった。

　だって、本心ではそうしたいんだから！

　けれども、そうはできない事情がある。彼になんとか判ってもらわなくてはいけなかった。

「わ、わたしは……皇帝と結婚しなくては……。皇帝でなくても、裕福な人と結婚する必要があるの。両親もみんなそう望んでいて……！」

　アロイスの目はカッと見開かれた。

「金だって……！」

　彼は吐き捨てるように言うと、まるで汚いもののようにリゼットの手を離して、立ち上がった。

「君が金のために身を売る覚悟だったとは知らなかった！」

　軽蔑したように言われたことがつらかった。

「そうじゃなくて……」

「どういう意味だと言うんだ？　俺は君を見誤っていた。君が花のように清らかで、父親の命令に逆らえないだけかと思っていたのに。君は金目当てに結婚する気でいながら、俺と少し火遊びがしたかっただけなんだな？」