皇帝陛下の花嫁公募
　リゼットの妄想は広がる。

　昨夜のキスも……。

　わたし以外の人とも平気でしていたのかも。

　今まで騙されて、実在しない人物に恋をしていたのかと思うと、腹が立って仕方なかった。昨夜、あれほど泣いたのは、なんだったのだろう。

　許せない！　わたしの恋心と涙を返して！

　リゼットは思わずアロイス……いや、アンドレアスを睨みつけた。

　彼は一瞬怯んだようだったが、すぐに睨み返してくる。そして、ゆっくりと玉座を下りて、こちらに近づいてきた。

「たくさんの試験を経て選ばれた五人の美しい淑女達。ご苦労だった。さて……これから花嫁を選ばなくてはならないが……」

　彼は端から順に花嫁候補の顔を見ていく。そして、一番最後にリゼットの顔を見据えた。

「誰を選ぶのかは後回しにして、まずは全員と踊ることにしよう」

　彼がそう言うと、どこからともなく音楽が聞こえてきた。どこか見えない位置に楽団がいたらしい。

　アンドレアスは真ん中に立つ一人の娘の手を取り、ワルツの音楽に合わせて踊り始めた。他の花嫁候補はその邪魔にならないように、女官に誘導されて、隅のほうに退く。

　アンドレアスは優雅に踊り、その腕に抱かれた娘は喜びに頬を上気させている。

　なんだか気に食わない……。

　嫉妬だって判っている。でも、嫉妬する資格もないのだ。

　だって、わたしは彼の恋人ではなかったんだもの。
< 138 / 266 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop