皇帝陛下の花嫁公募

　歓迎の晩餐会は夜に行われる。これは正式なものなので、子供達は出席できない。エアハルトとシャルロッテはそれを知っているので、少し不満そうにしている。二人ともエーリクとフローラが好きだからだ。

　新婚の二人が部屋へと案内されていき、エアハルトはアンドレアスの手を引っ張った。

「ねえ、お父さま。ボク、アレが上手にできるようになったんだ」

「そうか。すごいな！」

「がんばったんだよ！　見にきてよ」

　リゼットにはその『アレ』がなんなのか判らない。男二人だけで通じる会話なんてちょっと許せない。リゼットは抱っこをせがむシャルロッテを抱き上げながら尋ねた。

「なんの話をしているの？」

　エアハルトが肩をすくめる。

「女にはカンケーない話さ」

　エアハルトみたいな小さな子供が言うと、生意気というよりは可愛らしく聞こえる。

「いや、そうでもないぞ。その辺の男より上手な女性もいる。特にお母様はすごいぞ」

「ホントに？　お母さまが？」