不器用なフクロウ

「直人、飲み過ぎなんじゃない？岩城さんにあんな言い方しなくてもいいのに」

直人の隣に並び歩きながら、わたしは言った。
直人は真っ直ぐ前を見たまま「そんな酔ってねーよ」と言った。

「でも直人こわかったよ」
「俺は信用してる奴にしか優しくしないって言ったろ」

その言葉に黙り込むわたし。

いやいや、わたしは特別じゃない。
だって、直人は主任に対しても優しい。
優しいというか、他の人に対して向けるあのトゲトゲした感じを主任には出さない。

それは、直人が主任を信頼している証だと思った。

だから、わたしに対しての優しさも、主任に向ける優しさと同じだ。

「何かされたら、俺に言えよ？」
「何かって？」
「何かったら、何かだよ」

面倒くせぇなー、とでも言うような顔をして直人が言う。
わたしはそんな直人を見て、クスッと笑った。

そういえば、初めて直人と会った時もこんな顔してたなぁ。
入社したてで長いオリエンテーションがあって、この顔で総務の人の話を聞いていた。

気持ちが顔に出やすい、素直な人なのかもしれない。

「そいえば、菜月って何でフクロウ好きなの？」

突然の直人からの質問に「え？」と驚くわたし。
今の話の流れからは予想もつかない、あまりにも唐突過ぎる質問だ。

「会社のパソコンのとこにフクロウ飾ってるよな？」
「うん、可愛いでしょ？」
「あぁ、まぁ」
「不苦労で苦労しないって意味で飾ってるのもあるけど、フクロウってね、一途なんだって」
「一途？」

そう言う直人の頭の上には、たくさんの？マークが見えた。

「フクロウって一度夫婦になると、どちらかが死んじゃうまでずっと一緒にいるんだって。素敵だと思わない？」

わたしがそう言うと、直人は「ふーん」と言いながら空を見上げた。

そして「人間もみんなそうだったらいいのにな」と言っていた。