明治、禁じられた恋の行方

5.再会

長崎から帰ってきた後、布団でゆっくりと睡眠をとり、すっきりとした頭で思い返すと、千歳の胸にははっきりと達成感があった。

楽しかった・・・

その気持ちは千歳を熱くしてくれ、生きる希望が湧いてくるようだった。

だが。

その太陽にはすぐに雲がかかる。


まだ何も終わってない。
絶対に、引きずり下ろす。

母様。
忘れてないよ。


顔を引き締め、千歳は志恩の部屋へ向かった。

その日も、やり取りをした相手方との手紙や、実際の契約締結の処理を教えられ、千歳は鬼気迫る勢いで作業に集中するのだった。

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「どうですか、千歳嬢は。」

聞いてくる高倉に、分かってるだろ、と返す。

「上々だ。今回も2件、契約に繋がった。」


千歳が社交場で交渉に参加するのも、もう3度目となっていた。


「優秀だな。この人材が遊郭に流されようとしていた日本の愚かさを嘆く。」


では、契約は？

聞いてくる高倉に返す。

「更新だ。次の項目に移るぞ」