明治、禁じられた恋の行方

柳原勇について調べるため、千歳は書斎のドアをノックした。
高倉を探したが、もう遅い時間だ。どこにもいないところを見ると、自室に戻ってしまったのだろう。

どうぞ、という声が聞こえ、千歳は中に入る。

志恩は書類にサインをしているところだった。
ちらりとこちらを見て、目を書類に戻す。

「何だ。」

「1年前の経済雑誌を借りたいの」


志恩はもう一度千歳を見た。
何を調べているのかは、恐らくもうバレているだろう。


勝手に持っていけ、
そう言うと、それ以上会話をするつもりは無いようだった。


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千歳は雑誌を胸に抱えて自室に戻り、はぁ、とため息をついた。

あのパーティの日から、志恩は取り付く島もない。
勝手に志恩から離れ、人目にはついていないとはいえ、麗斗と二人きりで話すような真似をしてしまった。

婚約者として出席しているのに、あり得ない行動だったと思う。


契約相手として真面目に取り組んでいないと思われただろうか。

もう期待出来ないと見限られるだろうか。


千歳は、志恩に心から感謝をしていた。
また、尊敬もしている。

決して甘い人間ではないが、自分に成長の機会をくれ、仕事以外は好きにさせてくれる。


そのため、出来ればもっと話がしたかった。
千歳の知らない世界の話を聞きたかった。


だが、もうそれは叶わないのだろうか。


暗い気持ちで、ペラリと雑誌を開いた。