明治、禁じられた恋の行方

薄暗い中、志恩は千歳の部屋のふすまをそっと開けた。


近付き、顔を覗き込むと、
苦しそうな表情で、荒く息をしている。

その表情に、胸が苦しくなる。


千歳・・・


医者が言うには、ただの風邪とのことだったが、無理をさせると肺炎になる可能性もあるから、くれぐれもゆっくり休ませるように、とのことだった。

桶に水を汲み、額に乗せてある手ぬぐいを手に取る。

千歳の体温で、熱く熱くなっていたそれを、冷たい水に浸し、絞り、額に置く。


気持ちいいのか、ほ、と息を吐いた。



無理をさせすぎた。
ーいや、させていい。十分に利用出来ている。

苦労するべき人間じゃない。
ーそんなのどんな人間にだって言えることだ。彼女はこの運命を背負うべきだ。


頭の中がぐちゃぐちゃになりそうだ。


その時、

ゆらゆらと、千歳の手が何かを探すように宙に伸びた。

その手を、ぎゅっと掴む。


「母様」


きつく閉じている目から涙が流れる。




もう、駄目だ・・

志恩は、落ちていく心を自覚し、目を閉じた。