明治、禁じられた恋の行方

千歳が笑っている。

それだけで天にも登るような気持ちになっている自分に、頭を抱える。


千歳の弟、冬璃に会う為、
志恩は千歳に付き添い横浜を訪れていた。

千歳は、冬璃と、高倉の従兄弟と共に、先程まで駒遊び、今はビー玉で遊んでいるようだ。


明るい笑い声が聞こえる。


志恩は縁側に寝っ転がり、その様子を眺めていた。


きゃぁきゃぁとはしゃぐ姿を見ていると、年相応に見える。


可愛い。


「！！！」


ブルブルと頭を振る。



千歳に何かしてやりたい欲は、どうしても抑えられなかった。
何でもいいから願いを聞いてやりたかった。


何も欲しくないと言うし、
したいことは、と聞いたときには、
もし千歳が、借金を全額すぐに負担してほしいとか、近衛家に何かしてほしいとか、そういうリスクもあったにも関わらず、
慎重なはずの志恩の頭には、全くそれが浮かばなかった。



重症だな。


ゴロリと仰向けになる。

と、

「志恩」

覗き込んだ顔に、心臓が止まりそうになった。

息を切らして、髪を揺らしながら笑っている。



なんだ、と目を逸らして聞くと、
外に出てくると言う。


子どもたちと、と言う千歳に、間髪入れず「俺も行くよ」と答えてしまった自分に、志恩はまた頭を抱えた。