明治、禁じられた恋の行方

「すぐに支度をして、出て行ってくれ。」



志恩の言葉を、千歳は冷静に受け止めていた。


優しい人。


私から言わなければならない言葉を、言ってくれた。

志恩の苦しそうな表情に、それが勘違いでないと思えた。

もう、これ以上、この人に迷惑はかけられない。



「分かりました。これまで、本当にありがとうございました」


深く頭を下げる。


顔を上げた千歳は、寂しげに、でも、穏やかな笑顔を浮かべていた。






何故笑える。


動揺したのは志恩の方だった。


あまりにもあっけない終わり。


「千歳・・・！」


とっさに呼び止めてしまい、焦って言葉を続ける。


「お前の弟は、引き続き横浜で世話をさせてもらう。
　もし、お前が近衛家に何か害を与えようとしたら・・・
　分かってるな。」


見上げる千歳の目に動揺はない。

分かりました。



そう言って、千歳は、八神の家を出て行った。