明治、禁じられた恋の行方

その日から、華は志恩にべったりだった。

志恩様はどんな洋服がお好きでいらっしゃるの、絵画はいかが、美術館は、新しく出来たレストランは、・・・

とめどなく出てくる質問に、遠回しな誘いに、
慇懃に優しい笑顔で答え続けるのは、どっと疲れる。

華が習い事に出掛けた隙に、高倉の部屋に逃げてきたのだ。



「千歳に会いたい」

隠す気力もなく、志恩の口から溢れたその言葉に、高倉は顔をしかめる。

「志恩さん。ここで、そのお名前は・・・」

わかってる、

そう言って額に腕をのせる。

「千歳は今、どうしてる。」

返ってこない反応に、答えてくれないか、と思った所で、高倉が口を開く。

「仕事を・・・探しておられます」

ガバッと起き上がった。
何の仕事、どこで、どうやって探そうとしてる、
聞きたいことが多すぎて詰まる志恩に、高倉は仕方ない、と言ったように答える。

はじめはとにかく目につく所に飛び込んでおられたようですが、今は、お知り合いを頼れないかと、色々な家を訪ねておられますね。

たった一人で頑張る千歳の姿が目に浮かび、志恩の顔が歪む。

助けてやりたい。

「どこに、いるんだ・・・？」

志恩の問いかけに、高倉は、それは答えられません、と冷たく言い放った。