Shine Episode Ⅱ

「あの足音、籐矢さんね」


「わかるんですか？」


「もうすぐ終りますと、さっき籐矢さんに連絡しておいたの。お姫さまの水穂さんを、早く見たいだろうと思って」



紫子の言葉が終らないうちにドアがノックされ、「どうぞ」　の声とともにドアが開き籐矢が姿を見せた。

着飾った姿を見られる恥ずかしさから、水穂は籐矢よりも先に言葉を発した。



「馬子にも衣装って言いたいんじゃありませんか」


「似合うじゃないか」


「へっ？」


「せっかく褒めたのに、その返事はなんだ」


「だって、神崎さんらしくないから……調子が狂います」


「似合うから似合うと言ったんだよ」


「だから、それがらしくないって」



籐矢と水穂の様子を見ていた紫子が、ふふっと小さく笑った。



「お邪魔みたいだから、私、これで失礼するわ」


「あっ、はい。ありがとうございました」



どうぞごゆっくり、と楽しそうに言い残して部屋を出て行った。




「神崎さんも着替えた方がいいですよ」


「そうだな……」


「なんですか？」


「水穂が女に見える」


「ふんっ、すみませんね。こんな女で」



ぷうっと頬を膨らませて綺麗に口紅が引かれた口を尖らせたが、籐矢の言葉に膨らんだ頬がしぼんだ。



「真珠か」


「これは神崎さんのおかあさまから……プレゼントですとおっしゃったそうですけど。どうしよう」


「もらっておけばいい」


「でも……」



また、「でも」　と言ってしまったと思いながら、ほかの言葉が見つからず水穂はうつむいた。

しおれたように立つ水穂を、籐矢はそっと抱き寄せた。



「今日は俺のそばを離れるな」


「はい」



背中に回された手に力が込められた。

船室の窓から夏の日差しが差し込み、眩しさに二人で目を細めた。

このまま穏やかな時を過ごせたらいいのにという思いは、どちらの胸にもあったが、ひとときの安らぎを胸に気持ちを切り替える。

長い二日間の始まりだった。