Shine Episode Ⅱ

「内野も岩谷もそのへんにしておけ。水野、納得いかないならここで帰ってもいい。

この任務はかなりのリスクを背負う、強要はしない。

だが、俺としては水野に残って欲しい。関係機関に根回しをする時間はない。

優秀な捜査官が必要だ」


「神崎さん……そうまでして内密にする理由はなんですか。

久我グループ会長、久我伊周さんが狙われているかもしれない、その疑惑だけではないようですね」



水野は籐矢の言葉に気持ちを決めたのか、鋭い問いを向けてきた。

籐矢の顔が満足そうに微笑む。



「ふっ、そうだな。おまえ、それを聞いたら帰れなくなるぞ」


「わかっています」



籐矢を見て水野が不敵に笑った。

その笑みが協力するという了解となった。



「俺が長年追いかけているテロの犯人につながる人物が、この客船に乗っている可能性がある。

まだ断言はできないが、おそらく間違いないだろう」



やはりそうだったのかと水穂は息をのんだ。

フランスにおける大使館のテロ未遂事件、それ以前に見つかった楽譜の謎、バイオリンケースのメモ、それらをつなげると籐矢が追いかけてきたテロの犯人に結びつく。

籐矢からはっきり言われたわけではなかったが、帰国から今日まで籐矢に漂う気配にただならぬものを感じていた。



「神崎さんが追っている……聞いています。そのためにＩＣＰＯに行かれたそうですね」


「追い詰めては何度も逃げられた。今度こそ……」



籐矢が拳を握り締める。

怒りの焔　（ほむら）が背中から立ち上っている、水穂はそう思った。



「俺が持ち帰った手がかりを、いま科捜研で調べてもらっている。その結果次第では……」



言葉を詰まらせた籐矢は唇を噛んで何かに耐え、籐矢の苦しみを知る水穂もいたたまれない思いがした。



「あのテロ事件で私の姪も犠牲になった。見過ごすことはできない」


「京極長官の姪御さんも……」



籐矢と京極長官が叔父と甥であることを、ユリが水野にささやいた。

静まり返る部屋には、みなのひそやかな息遣いだけが聞こえていた。

それぞれが一言では口にできない事件への思いに浸っていたが、水穂は科捜研と聞いて、胸にしまいこんだ切なさを思い出した。

科捜研にいるあの人は、いまどうしているだろう……

別れを告げたときの栗山の哀しそうな顔は、水穂の胸の奥に沈んでいた。



「食事をはじめましょうか。冷めてしまったが、料理は一流のレストランにも負けませんよ」


「久我さん、今日のためにどこぞのシェフをスカウトしたそうじゃないですか」


「えぇ、このまま客船に乗ってもらえないかと頼みましたが断られました」


「ははっ、それはそれは」



久我社長、京極長官、近衛部長の３人の会話が張り詰めた空気をほぐしていく。

久我社長が　「みなさんもどうぞ」　と促し、そろって食事をはじめ、「時間を少し過ぎましたが」　と発した潤一郎が会を仕切り、打ち合わせが始まった。