夏が残したテラス……

　ママが亡くなったのは、夏のはじめの大きな嵐の去った朝だった。

　嵐の雨と風の夜を苦しんで、まるで嵐がママを連れ去ってしまったように思えた。

何が起きたのかすぐには分からず、泣きわめく事も、泣き崩れる事も出来ず茫然と立ち尽くしていた気がする。
　ママの手を握ったままのパパを見つめ、微かに自分の手が震えていた事だけが記憶に残っている。

　そして、ふっと私の手に繋がれた暖かい手があった事……
　でも、誰だったのか？　思い出せない……
　まるで暗い海に突き落とされたように怯える中で、手の甲だけが暖かかった……

　それから、私は嵐の夜が怖い。
　また、何か大切な物を奪われてしまうようで……
　
　胸の奥が、何度も蘇る悲しみと恐怖に襲われそうになった時……

　「奏海、モーニングなに？」

　ユウちゃんの声に、皆がほっと息を吐いた。

　毎年、この場から離れられなくなる空気を変えてくれるはユウちゃんだ。


「ロールサンドの用意が出来てるよ」

　私は、気持ちを切り替えるように、明るく言った。


「おい！　トマト入れてないだろうな？」

　後ろから、海里さんの低い声がした。


「入ってるわよ。美味しいじゃない」


「俺のには入れるなよ！」


「そんな特別メニュー用意してございません。あっかんべー」

　私は、舌を出した。


「それが、客に対する態度か？　変わりに、この前のでかいウインナー付けてくれりゃあいいよ」

「何それ。太るよ」

「ばか、あんなもん、一本で太るかよ」


　私は、海里さんと並んで歩き出した。


　きっと、海里さんやユウちゃんが一緒じゃなければ、私はこの場から歩き出す事が出来かったかもしれない。


　振り向くと、パパはまだママのお墓の前に座っていた。

　毎年の事だ。

　気付かぬ振りをして、私達はパパを残し坂道を下った。