愛と約束

少し声を荒らげたからか、喉が痛い。


お茶を持ってこようと腰を浮かし、台所に向かう。


「……ふぅ」


昔は、こんなことは無かった。


困ったように笑いながらも、弦刃は私を愛してくれた。


そんな弦刃が、変わった理由は？


「助けて、あゆ……」


もう一口、と、水を飲んだ時、背後から聞こえた声。


気配が無さすぎて、驚いたが……それ以上に、弱々しい声に私は驚いた。


「え？」


「何があっても、俺と居るって約束して。頑張るから、俺、守ってみせるから……」


「待って、弦。何の話かわかんない……」


後ろから、抱きしめられる。


その温もりは、どこか心細くて。


「母さんが……」


「……」


「会いに来たんだ」


シンクに落ちる、雫。


水道から漏れたそれが落ちる度、音を奏でる。


静まった、私たち二人の間に流れた沈黙のせいで、その音は大きく響く。


「おばさんが、ってことよね……？」


弦刃の産み親は、お金と引き換えに弦刃を捨てた。


そして、育ての母親は彼を虐待した。


彼にとって、私にとっても、母親というものは……親というものは、災厄でしかない。


「母さんが……お金をくれって……」


「……」


「俺を売ったのに、足りなかったんだと……」


弦刃は売られたことを知った時、とても荒れた。


ずっと、私はそばで見てきた。