蒼い月と紅の灯火

里の襲撃

里では静かに妖狐たちが暮らしていた。




平和に、食べ物から何まで自給自足で。



里には掟があった。それは、人間とは関わらないこと。




正しく言えば、里に住んでいる者は人間とは関わらないこと。里を出てしまえば自由にしてもいいが、里に危険を及ぼす可能性がないようにとの掟だった。




『お母さん！　お父さん！』




私は両親が大好きだった。
二人とも優しくて、父は里の代表で、母はその補佐をしていた。




『朱里、もし私達がいなくなっても強くいきるんだよ』




『うん！　でも二人はいなくならないよ？』




『きたるべき時にだ……』　




そう言った父は、何かを悟ったような顔をしていた。いま思えば、その時点で異変は起こっていたのかもしれない。




そんな平穏な日々が続いていたある日、悪夢が起きた。




大きな音と共に里から火があがる。次々に聞こえてくる仲間達の悲鳴。




『な、何が起きたの！？』




『朱里、里の裏山から逃げなさい、何もきにせずに』




『どうして！？　お母さんは！？』




『人間達が襲ってきたの、ここもじきにもたなくなる』




『そんな！　お母さんもお父さんも一緒だよね……？』




『ごめんな、朱里』




悲しそうな顔で私を家の裏口から出す。嫌だ、こんな別れかたしたくない。でも、それでも私一人で逃げなければならなかった。