死にたがりティーンエイジを忘れない

二 中学三年生：償いと分岐点

わたしに何ができるのか

春休み、一度も智絵と会えなかった。


会おうとしてみた。

智絵の家に電話をかけた。

何度もかけて、やっとつながったとき、疲れ切った声のおかあさんがわたしに告げた。


〈智絵は入院してるの。新学期が始まるまでには退院する予定だけど、学校は……〉


そのとき初めて事態の大きさを知った。

智絵は、教室に行けないだけじゃないんだ。

心も体も壊れかけている。

入院しないといけないほどボロボロなんだ。


「お見舞いに行ったら、ダメですか？　会えませんか？」


答えが来る前に少し間があって、結局、断られた。


〈ごめんね。蒼ちゃんとなら、智絵は会うと思うけど、今はちょっと……〉

「わかりました」

〈小さな刺激に対しても敏感になってしまって、すぐに体調がおかしくなるのよ。吐いたり、脱水症状になるほどおなかを壊したり。もう、どうしてあげればいいか、わからない〉


ごめんなさい。


ただそれだけを思った。

ごめんなさい、と。


目の前で智絵がいじめられていた。

わたしは何もしなかった。

何もできなかった。

いじめを止めることも、智絵と一緒にいることさえ、しなかったしできなかった。

自分のことで精いっぱいだった。

智絵はわたしと友達になってくれたのに。