雨のち晴れ

しばらくの間、気まずい空気が流れた。

この空気をどうすればいいかわからず、私は一生懸命に話題を探した。

「あの......」

私は無理やりこの空気を断ち切ろうとした。

すると

「美琴ちゃん、ごめんなさい！」

と、いきなり晴馬のお母さんは私に頭を下げた。

私はそんな状況が理解できず、何も言うことができない。

何か言わなきゃいけないってわかってるのに、言葉が出て来てくれない。

「私、美琴ちゃんにひどいことを......」

そう言った晴馬のお母さんの目から涙がこぼれた。

「それに、美琴ちゃんがイジメを受けてるって知って、私どうしたらいいのかって......」

「そんな、私は......」

「あの日、一番辛かったのは美琴ちゃんだった。今もきっと......」

辛かった。

苦しかった。

誰にも頼ることもできず、一人ぼっちだった。

今だって.......

「確かに、私は辛い思いをしました。今もすごく苦しいです。でも、それは誰かのせいだと言えるものじゃない。だから、謝らないでください」

「美琴ちゃん......」

晴馬のお母さんだって辛いはず。

むしろ、一人息子を亡くした母親の悲しみは私にはわからない。

「私は大丈夫ですから」

と、少しの嘘を隠すように笑って言った。

でも、そんな私の笑顔の裏の嘘を見抜かれてしまったのだろうか。

晴馬のお母さんは私を抱きしめてくれた。

「泣かないで」

そう言って私の頬を伝っていく涙を拭ってくれた。

私はいつのまにか泣いてしまっていたのだ。