家出令嬢ですが、のんびりお宿の看板娘はじめました
＊

その夜、事件はザックとの待ち合わせ時間の前に起こった。
夕食時の切り株亭は食堂が忙しい。チェルシーが注文を聞き、レイモンドが料理を作り、ランディがそのサポートをする。ロザリーも次々と出る汚れたお皿を洗っていた。そのタイミングだ。

ふいに、懐かしい匂いが鼻をかすめた。

（加齢臭……でも近所のおじさんのとは違いますね。これは……なんか懐かしいような）

思いいたって、顔をあげると、切り株亭の戸口に険しい表情で祖父であるエイブラム＝ルイスが立っていた。

「いらっしゃいませ。おひとりですか？」

何も知らず、話しかけに行くのはチェルシーだ。ロザリーは思わず隠れてしまう。

（どうして！　たしかに、いつか行こうとザック様とは言っていたけど、まさかおじい様のほうが来るなんてビックリですけど！）

エイブラムはきょろきょろと辺りを見回している。チェルシーが「誰かお探しですか？」と気を利かせる。

（いやいや、待って、チェルシーさん。私、心の準備がまだですー！）

急にしゃがみこんだロザリーを、厨房内にいるレイモンドやランディが不審そうに見ている。
慌てふためいていると、よく知る声が聞こえてきた。

「ここにいたんですか！　ルイス卿」

「ザック殿」

「連れてくるからお待ちくださいと言ったでしょう」

一瞬、食堂内がざわめく。
更に後から追いかけてきたケネスが、ゆったりした口調でつぶやく。

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