家出令嬢ですが、のんびりお宿の看板娘はじめました

「もちろんよ。おじい様は？」

「もうじきお休みになられます。……お休みのご挨拶になら行っても構わないかと」

「ありがとう！　オルトン」
　
ロザリンドはすぐさま自分の部屋から飛び出し、祖父の寝室へと向かった。
ノックをして返事を待つのももどかしく扉を開ける。

「ロザリンド」

「おじい様、おやすみの挨拶に参りましたわ」

ベッドに横たわる祖父の表情は、苦悩に満ちていた。

「……やっぱり」

ためらいを口にしかけた声を、ロザリーは頬へのキスで黙らせる。

「心配してくれてありがとう、おじい様。でも私、大丈夫です」

「……ロザリー」

エイブラムが自分を心配してくれているのだと思った途端に、ロザリーのお尻のあたりがムズムズする。

（あ、私、今……嬉しいんだぁ）

尻尾を振っているような気分になり、祖父に対してその感情が沸き上がったことにほっとする。

「私、感情を取り戻したいんです。旅をすることで取り戻せる気がするんです」

うっすらとだが、ロザリーの目に涙が浮かんだ。
エイブラムはそれを真顔で見つめ、きゅ、と彼女を抱きしめた。

（うっ……加齢臭が）

鼻のいいロザリーにはきつい体臭。だけど、嬉しさが先にたち、ロザリーも彼を抱きしめ返した。