王太子殿下の花嫁なんてお断りです！

領地アンスリナの美しい自然が遠ざかるのと同時に、木々は少なくなり、代わりに民家が次々と現れる。民家の外には住人達の姿が見えてきて、徐々にその数は増えていく。


「ここが王都ですか……。すごいですね、お嬢様！」

「ああ、そうね、メイは初めて王都に来たのだものね」

「そうなんです！　はあ、夢にまで見た王都……」


領地とは全く異なる景色にメイが釘付けになっていると、一際大きな建物が見えてきた。


「メイ、あれを見て」


小高い丘の上にそびえる白亜の邸宅は威厳に満ちている。初めて王都に来たメイにもすぐに分かったらしかった。


「あれは……も、もしかして王宮ですか？」


オリヴィアは頷いた。


王太子殿下のいるところであり、これから自分が見合いをする場所だ。

しかしそこに住まうつもりは微塵もない。

王太子殿下に嫌われるために行くのだから。

オリヴィアには不思議な高揚感があった。


やがて馬車は止まり、扉は開く。

街から見えていた白亜の邸宅は、思わず見上げてしまうほどに大きいものだった。

豪華な門の左右には、数十人はいるだろう衛兵達が守りを固めている。


「お待ちしておりました、オリヴィア・ダルトン様」