【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

「……何をお考えですか。皇太后」


李将軍に娘もいなければ、妹もいない。


どこかの娘を養女にしたのかと思ったが……まさか。


「全てを話すのに、それが必要なことなのじゃ」


「……」


「ひとつ、頷け。貴方が李家からの新しき妃を寵愛すると、その新しき妃も貴方の考えに同意し、動く｣


「……その妃は、いつ、ここへ」


どうして、翠蓮が後宮から去ったのか。


それは、どこかで幸せになるためじゃなかった。


「三日後じゃ」


いつだ。


いつから、準備されていた。


それは、強制なのか。


それとも、翠蓮が望んだことなのか。


望んだとするなら、どうして、そんなことを―……。


「愛したのだろう？ならば、頷くだけじゃぞ」


「……っ」


頷けない。


頷けるはずがない。


いつも笑って強い彼女が、本当は誰よりも後宮を恐れていることを知っていながら、どうして、彼女を縛り付ける道を選べようか。


きっと、分かる。


彼女の姿を見ただけで、抱き寄せたい欲に駆られた自分だ。


彼女を、"妃として”寵愛してしまえば……っ。


「……頷かなければ、どうなりますか」


「真実を、話せない」


「…………知りたくないといえば？」


「そうなれば、遠くない未来で、そなたは自分を責めるであろう」


告げられた言葉に、唇を噛み締める。


君を手放したくなかったと叫ぶ、昔の自分が蘇る。


それら全てを、思い出にすると誓ったのに。


「そなたには……翠蓮を愛す理由があり、守らなければならない義務がある」


皇太后の重い言葉が、肩に伸し掛る。


震える手にある翠蓮からの恋文を握りしめて、自分に問う。


「…………………………………分かりました」


暫くして出た答え。


そして、皇太后の口から告げられた"真実”。


彼女を裏切ってしまったという事実から、


彼女の大切なものを奪った原因が自分であるという真実から、


黎祥は苦々しい思いで、拳を再び強く握りしめた。