【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

翠蓮に対しても……ただ、笑って欲しかった。


こんな牢獄に囚われるのではなく、


笑って、生きていてくれれば、二度と会えなくても、抱き締められなくても、愛せなくても、君がこの同じ空の下で生きていてくれるのなら、それでいいと―……思っていたはずだったんだ。


「―失礼致しますっ！」


今日は忙しい日だ。


絶えることの無い、来訪に顔をむける。


「無礼ですよ！」


嵐雪とは別の官吏がそう窘めるが、顔面蒼白の宦官は……そんな雰囲気ではなく。


「どうした」


目を向けると、


「再び、後宮にて、幻芳珠の死者が現れました」


「……誰だ」


「栄貴妃様付きの毒味役です」


「前に臥せっていたもの達か？」


「いえ、違います。数ヶ月前に、新たに追加されたものとか……」


「他には」


「……」


言いにくそうに、宦官は顔を曇らせる。


「下級妃です」


「……そうか」


気の毒なことをした。


黎祥の妃になったばかりに、命を―……。


「そして、皇太后陛下、並びに第十皇子様、先帝の第三皇女、他にも……」


「―それが、どうした」


ﾋﾟﾘｯ、と、政務室に緊張が走る。


「……っ、毒に倒れられました」


それに当てられた宦官がそう告げた瞬間、黎祥はほぼ、無意識的に手に持っていた筆を折ってしまう。


大きな音を立てて、折れたそれを眺める。