【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

「……ありがとう、ございます」


連れてこられた、睡蓮の花が多く浮かぶ池の真ん中にある四阿の中、ひとつの椅子に、腰を下ろして。


「いえいえ」


朗らかな笑顔を浮かべた流雲殿下は自身も椅子に腰を下ろすと、


「さて、と……まずは、翠蓮、君が僕に聞きたいことがあるんだろう？」


と、肘掛に肘をついて、翠蓮に先を促す。


「翠蓮……」


何もかもを見通すような流雲殿下を見、息をつく。


深呼吸をしていると、心配そうに袖を引っ張ってくる飛燕。


彼の表情は、晴れない。


「大丈夫よ。ありがとう、飛燕」


自分が、建国者の生まれ変わりなら。


きっと、昔の自分は飛燕達とも友達だった。


そして、永遠の命を持つ彼らを置いて、彩苑は逝ってしまったんだ。


「大丈夫よ」


頭を撫でてやると、飛雪も擦り寄ってきて。


翠蓮は微笑んで、頭を撫でてあげた。


嬉しそうに、素直に感情を露わにする彼らは可愛くて、


「飛龍、あなたもいらっしゃい」


様子を見ていた飛龍にも手を伸ばすと、飛龍も無言で、そして、静かに寄ってくる。


「ごめんね」


「え……？」


「忘れてしまっていて、ごめんなさい」


どんなに考えても、前世の記憶なんて甦らない。


私たちの間に、何があったかなんてわからない。


でも、言えることは。


(きっと、前世の私にとっても、彼らはずっと、ずっと、大きな味方だったってこと)


小さな飛燕の手を握って、息を吸う。


そして、ずっと待っていてくれていた流雲殿下の方を見て、


「……殿下、殿下は……貴方は、皇位を狙っていますか？」


遠回しな表現は苦手だ。


そんな翠蓮の真っ直ぐな問いかけに、目を丸くした流雲殿下は


「―狙ってないよ」


ひとつ、間を置いて答えた。