【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

「灯蘭様、人は何の理由もなく、人を殺めることもありますわ」


「……」


「理由があれば、尚更です」


事実、栄貴妃もそうだったのだから。


多くの人間が毒に苦しめられ、死んだ者もいたけれど……毒の種類は様々だった。


盛っている人が違うのなら、当たり前かもしれない。


そう気づいたからこそ、毒の種類によって倒れている人間を分けてみたのだ。


そうして気づいた、一本の道。


顔を曇らせて、唇を震わせる灯蘭様。


母親が父親の愛情を受けていた訳では無いにしても、それでも、大切に育てられてきた彼女。


こんな闇なんて、多分、全力で順徳太妃が遠ざけてきた。


「…………大丈夫よ、翠蓮」


泣くのを我慢しているのか、目は赤く。


声が震わせ、間を置いて、灯蘭様は。


「私は……裏切らないから」


「……」


「信用出来ないかもだけど、信じて欲しい。どこかに嫁ぐことになっても、会えなくなっても、私は死ぬまで翠蓮の味方よ。翠蓮に出会うまで、私は何かに一生懸命になることは無かったの」


体を動かす事にも、勉強にも。


ただ、毎日、好きに暇つぶしをしながら、生きていた。


「でも、翠蓮に出会って……頑張ることの大変さを知って、周囲のいろんな優しさに気づけて、貴女が真摯に人の命を救おうと頑張る姿に、惹かれたの……っ」


腕の力は強まるけれど、震えはとれず。


一生懸命に伝えようとしてくれる灯蘭様を抱き締め返して、


翠蓮は一言言った。


「光栄の、ことにございます―……」


そして、その後、再び、もうひとつの噂がたつ。


―陛下の子を懐妊している妃は、もうひとりいる、と。