【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

「やはり、勇成兄上が……」


怜世は顔を曇らせて、


「おかしいとは思ったのです。病のため、譲位したというのに……いつの間に、息を引き取ったのかと。皇太后様ですら、貴方のことについて、把握出来ていない状況に陥っています」


「そりゃ、翠蘭には心配をかけたなぁ」


「本当ですよ。いつも毅然として、冷たい印象を抱く方ですが、とても心優しい方でした。母の影響で、悪い目で見ていたことを……謝り倒しても、謝った気がしません」


「そうかぁ」


「そして、心より皇帝にならなくて済んだことを感謝すると共に、黎祥に申し訳なく思う日々です」


のんびりとした口調で答えていた先々帝だったが、怜世がそう言った瞬間、声を鋭くして。


「……あんなに、勇成がなりたがったものを、お前は要らないというのか」


と、尋ねた。麟はそれに肩を震わせたが、怜世は怯えることなく、


「…………皇帝にも、後宮に入ってしまった妃にも、自由はなくなるでしょう？」


そう、返す。


親子の会話と呼ばれるものか、その中で、怜世はその言葉をとても寂しそうに、呟いた。


そんな息子の頭に触れ、


「怜世、少し協力して欲しいことがある」


と、柔らかく微笑む父。