あの時からずっと、君は俺の好きな人。

新田くんと水野くんが、｢なんか物足りない気がしないか？｣｢うん。少し前までもっと賑やかだった気がするんだけどな｣なんてことを2人で言っているのを見た。

三上さんと坂下さんも｢水泳大会の係、もう1人いたような気がするんだよね｣｢私もたまに思うんだけど……なんか元気な人だったような｣と言っていた（記録では私が1人で係をやり、新田くんが2回泳いだことになっていた）。

なっちゃんは｢最近カレーパンが好きなかっこいい子と仲良くならなかったっけ？ でも名前はなんだったかしら……｣と、この前言っていた。

ーー水野くん。あなたの存在は、みんなの中にちゃんと残っているよ。

そんなことを考え、虫に刺されながら歩いてるとーー。


｢……あった｣


山中の少し開けた、野花が咲きみだれる場所にそれはあった。

｢水野蒼太 享年11歳」と、刻まれた墓標。

周りには、小学生の男の子が好むような、色褪せたおもちゃがたくさん置かれていた。遺族がお供えしたものだろうか。


｢来たよ、水野くん｣