あの時からずっと、君は俺の好きな人。

＊


｢すごい！ 最初より10秒も早くなったよ！｣


私は飛び上がってストップウォッチを掲げる。

三上さん以外のみんなは私に駆け寄り、リレーのアンカーの水野くんは、プールの中でゴーグルを額に上げ、驚いたように私を見ていた。


｢すげー！ どんどん早くなんじゃん！｣


私の傍らで嬉しそうに微笑んで新田くんが言う。


｢私もう足引っ張ってないよね！？ 大丈夫だよね！？｣

｢うんうん、もちろんだよ｣

｢ーーすごく頑張ってるよ｣


興奮気味に言う美結に、優しそうに頷く坂下さんと、それに同調する内藤くん。

三上さんは私の近くに来たくないのか、少し離れたところに立っていたけれど、ちらりと横目で見ると満足そうな顔をしているように見えた。


｢これ、マジ優勝狙えるんじゃね？｣


水野くんがプールから出てきて、私の横でいつもの屈託のない笑みを浮かべて言う。

本当に、このタイムなら狙えるかもしれない。私は素直に嬉しさを覚えていた。自然に笑みがこぼれる。

こんな風に、心から「嬉しい」と思えたのはいつぶりなのだろう。