ハイド・アンド・シーク

私はというと茜と、営業部の後輩の女性社員である影山さん(通称カゲちゃん)と三人で飲んでいた。

私たち先輩二人はカゲちゃんの恋バナに耳を傾ける。
彼女は今現在、取引先の営業マンに片想いをしているようで、お酒のせいなのか頬を赤らめながら悩ましい声を上げていた。


「もう、本当にかっこいいんですよ！イケメンだし性格もいいしで非の打ち所がなくて。そんな人に私なんか相手にされるわけないし……どうしたらいいですかね！？」

「連絡先は知ってるの？」

「仕事用の連絡先しか……」

「ダメじゃなーい！プライベートな方を聞き出さないと！」

「でもそれじゃ私の気持ちがバレちゃうし」

「恋愛なんてバレてなんぼよ！そこから相手だって意識し出すこともあるんだから！」


茜が懸命にカゲちゃんにアドバイスを送っている姿を見て、なるほどね、と密かに頭にメモしてしまう私。実践する気はさらさらないけど。

カゲちゃんの場合はともかく、同じ会社に好きな人がいるってけっこう辛い。
好きになって、アプローチして告白をしたとしても、断られたらその後が気まずくなるし、いい事なんて何もない。

早めのピッチでハイボールを煽るカゲちゃんは、決意したように右の拳を突き上げた。


「よし！じゃあ私、今度の取引が全部終わったら連絡先聞いてみます！それなら相手も迷惑じゃないですよね！？」

「いいぞいいぞ！頑張れカゲちゃん」


バンバンとカゲちゃんの背中を叩いて気合を注入した茜は、ぐるりと私の方に向き直る。


「菜緒は？どうなのよ？」

「え……どうって？」


もうすっかり冷めてしまった鍋料理を口に運び、あまり関心を示さないような態度で聞き返す。そんな私の態度が不満らしい茜が、口を尖らせてぷくっと頬を膨らませた。


「菜緒はいい人はいないのかってことよ」

「いないよ。そんなの茜が一番よく知ってることじゃない」

「なんでだろーな？可愛いのになぜ男はほっておくの？」

「私に聞かないでよ……それに別に可愛くないし」


反論することはしたが、言ってて惨めになる。
茜はそのことには全く気がついていない。