キスからはじまる

もしかして、もしかしなくても。


「西埜の家って、ここ？」


ショッピングセンターから最寄り駅の電車にのって、20分ほど揺られて、また10分ほど歩いて。


郵便局の隣。


“西埜”の表札を目にした世良くんは、そこで立ち止まった。


もしかして、もしかしなくても。


途中からあれ、この路線って…、あれ、この道って…と考えているあいだに、あっという間にたどり着いた我が家。


『ついてきて』だなんて、ここ、わたしの家なんですけど。思わず突っ込みたくなった。


「…7時50分」


世良くんは携帯電話で時間を確認しながらそうつぶやいた。


まさか世良くん、わたしを８時までに帰らそうとして、ショッピングセンターから連れ出したの？


「わ、わざわざごめんね…！？」


「べつに。それより、お母さんにちゃんと謝るんだよ」


「う…」


逆に突っ込まれてしまった。


「送ってくれてありがとう、世良くん」


わたしはひとまずお礼を伝えた。


素直に嬉しくて、自然と顔がほころんだ。


「うん」


そう言って背を向けるかと思えば、立ち去らない世良くん。


「？世良くん？帰らないの？」


「いや、こっちのセリフ。家、入らないの？」


あ、そ、そういうことか。


「えっと、ちょっと、心の準備が、ね」


ごめんなさいって簡単そうで、難しい言葉。


ちゃんとお母さんの顔見て言えるかな…。


「…勇気が出るおまじない、してあげよっか」


ごめんなさいの練習をしていると、上からそんな言葉が降ってきた。


おまじない…？

パッと上を向くと──
本屋さんで触れた手がわたしの前髪に伸びていて、彼はそれを少し横によけると、露になった額に唇を落とした──。


「ほら、がんばって」


最後にそう言い残して、彼は去っていった。


せっかくごめんなさいの練習をしていたのに、頭からすっかりそれは抜けてしまった。


──4回目の、キス。


おまじないの効果は、あるいみ抜群だった。