生きろ。死にたくなかった君の号哭を、俺達は死んでも忘れない。

痛みがある程度マシになると、俺は涙を拭って、ベランダの前まで歩いた。

――プルルルル。
窓に背中をくっつけて、空我達を見ながら、俺は美弥香に電話を掛けた。

「あ、美弥香？」

「……ん、どうした？何かあったのか？」

優しい、俺を気遣うような親友の声を聞くと、スーッと気が抜けて、再び涙が溢れだした。それはまるで、張り詰めていた糸が一気に切れたかのようだった。


「今朝、空我が泣いてたよ。正直、病気のことバレてんのかと思ってヒヤッとした。そんなわけないのにな……」


そう言って、俺は困ったように笑いながら、涙を服の袖で拭った。
真後ろを見れば、空我達が笑いながら花火をする姿がよく見えた。

“花火は煙の避けようもないからな”なんて、そんなん嘘だった。
本当は、花火どころか、バーベキューすらも。それどころか、俺は火を使うことの全般を先生に禁止されていた。それでもやったのは、俺のただのわがままだ。

――今やらないと、二度とできない気がしたから。あるいは、生きた意味を見つける手がかりになればいいと思ったから。そのためだけに、俺は後幾ばくもない余命を縮めて、バーベキューを楽しんだ。

自業自得のように発作で苦しむハメになった自分を見ると、ますます惨めさが募った。

「奈々絵……」

囁くように、美弥香は呼んだ。

「美弥香、俺……っ」


「――大丈夫だよ、奈々絵。お前なら、隠し通せる」