僕に君の愛のカケラをください

｢鈴さん、入りますよ｣

八代の案内で、鈴が眠る個室に案内された。

｢鈴さん、彼が誰かわかる？｣

うっすらと目を開けた鈴は、痛みに顔をしかめながらもチラッと蒼真と葉月を見た。

焦点が合わない目は、宙をさ迷いどこを見ているかわからない。

そこにいるのは、痩せこけた、かつての自分のような母。

綺麗に着飾っていた若い頃の母はおらず、細い腕には点滴が一本痛々しげに繋がっている。

蒼真はそれを他人事のように眺めていた。葉月が手を引いて、鈴の横に連れていき、ベッドサイドに腰かけさせた。

一緒にベッドサイドに移動した八代が鈴の肩を叩く。

｢息子さんの蒼真さんが来たよ｣

鈴は、蒼真に目を向けると、一瞬驚いたような顔をして、蒼真の頬に手をやり、

｢そ、蒼介、さん｣

と満面の笑顔を見せた。

成長した蒼真を、蒼介と見間違うのは仕方ないのだろうか。

蒼真は抵抗もせずになすがままになっていた。

｢ああ、やっと迎,,,えに来てくれたのね｣

母の心には父との思い出しかないのだと、改めて実感した蒼真の心がギシリと軋んだ。

一筋の涙をこぼし目を閉じた鈴の顔は、次の瞬間、痛みで歪んだ。

｢蒼介さん、,,,蒼真は、一人で､､､大丈夫,,,かしら｣

鈴の言葉に蒼真は目を見開く。

｢ああ、大丈夫だよ。､､､今は一人じゃないから｣

いつの間にか涙が溢れて言葉を紡いでいた。

｢そう、､､､よかった｣

目を閉じた鈴は、もうなにも言わなくなった。

｢痛み止めの麻薬を使おうと思います。これ以上苦しめたくないので。ただ、これを使うと死期を早めるかもしれません｣

八代は、蒼真の肩に手を置くと真剣な目で見つめた。

蒼真は葉月を見上げた。

何も言わずに葉月は頷く。

｢お任せします｣

数時間後、鈴は蒼真と葉月に手を握られながらこの世を去った。