恋愛に無関心の院長が恋に落ちるわけがない

「始めましょう」
　自分からは気が引けて、声だけかけたら察したみたい。院長が前開きケーシーのファスナーを下ろした。

　なんか恥ずかしくて。自分から院長のケーシーを脱がすなんて。

「失礼します」
　ケーシーに触れて、そっと脱がせた。近づく顔が、やけに近くて息遣いまで伝わりそうで、どきどきする。

　回復してきたから心配がなくなると、雑念が邪魔をしてくる。

　患部に全神経が集中していた時期は心配で、それどころじゃなかったのに。

　一週間近く施しているのに、今ごろになって意識してしまう。

　院長が興味深げに、私の一挙手一投足に注目しているからか、よけいに鼓動が激しく高鳴る。

　少し汗ばむ体に巻いた包帯を取って、背中や胸もとをタオルで拭いた。

　アイシング、それにシャワーと薬は？　いつもと変わらない質問に、院長も変わらない答えを返してきた。
　
　左肩に当てた保護ガーゼを取ると、患部は順調な回復ぶりできれい。

「痛みは？」
　私の問いかけに上目遣いでじっと見つめてきて、ゆっくりと首を横に振る。
「痛みは、ないですか」
「ああ」
「ちっとも？」
「ああ、ちっともだ」
　ふっと声を漏らして口角を上げた。

「なにか、おかしかったですか」
　患部にガーゼを軽く押し当て拭いてから、綿球を消毒液に浸した。

「女の子らしい言葉だと思って」
「ちっともがですか」
「ああ」
　私と視線を合わせず、どこを見るでもなく、しみじみと言った頬が緩やかに上がった。

「綿球当てますね」
　深く頷いたから患部に当てた。
「沁みませんか」
「ああ、ちっとも」
　ふふんって、鼻を鳴らして軽く笑い声が漏れた。
「ちっとも？」
　沁みないことに驚いた。

「じんわりも沁みないんですか」
「ない」
　驚く私を不思議な顔で見ながら、笑い声が交じる声で答える。

　沁みないし痛みもないなんて、思わず首を傾げた。回復力が早いのか痛みに強いのか。

「本当に？」
　興味津々で、もう一度聞いてみた。

「本当だ、痛みにも無頓着だから」
　まだ私が言ったことを覚えているんだ、しつこいな。にやりと笑って楽しそうに。

「今日も、おまじないの軟膏を塗ってから、保護ガーゼを当てておきますね」

　軟膏で傷口を潤しておくから、肉が盛り上がってきて、周りから皮膚が再生してきた。

「きれいな傷口です。せっかくの勲章ですが残すことができません」
　残念そうに呟いたけれど、おかしくて笑ってしまった。

「発想がユニークだ」
「もう明日には包帯なしで大丈夫ですよ」
「シャワーが楽になる」
「暑い中、一週間近く頑張りましたね。あと一晩だけ頑張ってくださいね」
「ああ」

　さすが忍耐強いから、途中で包帯をとっちゃうとかしないで、ちゃんとしていた。無頓着だから、気にならないのかな。