恋愛に無関心の院長が恋に落ちるわけがない

「初めまして、川瀬 毬(かわせ まり)と申します」
　私の声に反応したみたい。

　すらりとバランスの整った長身が、大きな背中からゆっくりと振り返り、じっと見下ろしてきた。
　細身なのに高さがあるから、圧迫感は山脈みたい。

「よろしく。小川院長のところは動物総合病院だ。人数の多さでカバーできただろうが、うちはそうはいかない。よく肝に命じておくように」

　ここは小川と勝手が違うことぐらい百も承知、言われなくてもわかっていますよ。
　それより開口一番、釘を刺す顔は鼻柱ひとつ動かさない冷静さ。

　じっと合わせてくる目は、にこりともしないのね。思い描いていたイメージとは、まったく違う人だった。

　朗らかで穏やかで優しい、私の頭の中の院長は、一瞬で頭の中から消えた。

　栗みたいな深いブラウンの二重の瞳に、上品そうな高い鼻筋や引き締まっている唇も、すべて芯のある意志の強さが伺える。

　顔は、さっきの香さんとのやり取りからわかる、頑固そう。

「期待に添えられるように、精一杯頑張ります」
　そうよ、私はサービス業という名の天使さんに身も心も捧げているの。

　そして心とは裏腹に、はじける果汁みたいな笑顔を散りばめながら、お辞儀だってできる。

　爪先を見ながら一、二、三と、もう頭を上げていいか。
　まず視線に入ってきた、目の前から話を広げよう。

「ドクターコート、似合いますでしょう」
　どちらに聞くでもなく口を開いたら、院長が眉を膨らませて真横に視線を外した。
　はい、ごめんなさい、お気に召さなかったですね。

　コミュニケーションをはかろうとしたのに、なんて態度なの。
　まずは気持ちよくなってもらうために、褒めることから始めるでしょ。

「ダブルボタンのロング丈が似合うわよ。ドクターコートを着た後ろ姿なんて、うちの父にそっくり」

「喋りすぎだ」
　制する院長に、目もくれない香さんのお喋りが止まらない。

　ご実家は代々病院を経営なさっているそうで、お父様は院長だそう。
　跡継ぎは院長は院長でも、動物病院の院長になったってわけね。

「そうそう、川瀬さんに渡すものがあるの」
　同時に香さんが、私の手を取るから何事かと思ったら、内線専用のＰＨＳを握らされた。
　これこれ、これも最高。

　携帯電話よりも電波が弱くて、医療機器への影響が少ないから、小川でもＰＨＳは重宝した。

「いきなりの御挨拶だったけど、院長のことは気にしないで。気負いしないで楽にね」
　院長の実姉の香さんが上品に微笑む顔が、目鼻立ちのはっきりした美形で院長にそっくり。

「中途半端な時期の求人で大慌てだったけど、即戦力になる川瀬さんが来てくれて助かるわ」
　いえいえ、とんでもないと恐縮しつつ、頑張らないとって思った。

　いずれは大病院の小川から転職して、アットホームな病院で働きたかったから、渡りに船だった。
　妊娠を機に退職された前任の方には感謝。