恋愛に無関心の院長が恋に落ちるわけがない

　どきどきさせられた『おいで、大好きだよ』

「大恩のことがだ」
「わかってますったら」
　反射的に声を上げてしまった。院長らしくない声のトーンにも驚いた。

「大恩、急に大きな声を出してごめんなさい。びっくりしたよね」
「そろそろ時間だ。外来が始まる」
「はい」
「大恩、またあとで」
「あとでね」
　院長が大恩をケージに入れて鍵をかけ、二人で一階に向かう。

「大恩、今日から院長の家にお引っ越しですね」
「ケージとは、あと数時間の付き合いだ」　
　階段を下りながら、心も会話も弾んで待機室についた。

　視界に入ってくる、ちらつく動きが気になり、視線に馳せると受付から香さんがカルテを振っている。問診だ。

　香さんから説明を受けてカルテを受け取り、診察室に入った。
　マルチーズのモカ、生後七ヶ月の女の子。

「おはよう、モカちゃん」
　体重と体温を測定しようと抱き上げると、診察台に足跡がついていた。

「緊張しちゃうよね」
　声をかけながら体重と体温を測定した。
　診察台の上に乗るモカは不安と緊張で身を強張らせ、心も閉ざして震えながら警戒している。

　モカを撫でるオーナーに問診をしていく。今朝から、しきりに前肢で目を擦っているって。

　動物は自分で洗眼したり点眼が出来ないから気持ち悪いと思う。
　辛いよね。問診をしながら、さりげなく涙と目やに有りとカルテに記入をしていく。

　問診が終わり、待機室の院長にカルテを見せて説明した。
「モカ、臆病ですね」
「ああ、モカは特に男性が苦手だ。診察も一苦労する。保定に入っていてくれ」
「はい」
「よし、行こう」

　院長が自分に言い聞かせるように呟き、カルテを軽くポンと叩いて席を立ち、診察室へと入るあとをタオルを持ってついて行く。

「おはようございます。モカちゃん、朝から目を擦ってるんですって？」
　診察室のドアを開けた瞬間から、院長がオーナーに話しかけて椅子に座る。

　話せない動物相手の仕事では、オーナーが見てきた状況が頼みの綱になる。
　院長は雑談交りに、さまざまな角度から話を引き出して、診断の特定につなげていく。

「モカちゃん、おはよう」
　お腹の底から上げる唸り声に院長がにこにこする。

「モカちゃん、相変わらず男性は苦手なんだね」
「モカ、唸らないの。すみません、先生は凄くよくしてくださるのに」