恋愛に無関心の院長が恋に落ちるわけがない

　院長が保定のやり方を教えて説明に入っていく。

　池峰さんが耳掃除を覚えてくれたら、ノンネの耳は清潔に保たれる。
　いつでもノンネが、快適に過ごしてほしい。それが院長の願いだと思う。

　院長は動物への気持ちが強いから、教える距離が近くなり、池峰さんと触れ合う。
　そうすれば、おのずと顔も近くなる。

「ここまで質問はありませんか」
「はい」
「大丈夫ですか」
「はい」
　説明をするたびに、ノンネの耳もとを見ている院長が顔を上げるから、池峰さんのすぐ目の前に院長の顔がくる。

　恥ずかしそうに上ずる池峰さんの声。

「では、耳掃除を代わりましょう。よろしいですね？」
「はい」
　院長が池峰さんの腕から、ノンネを抱っこする。

　池峰さんもすらりとした長身だから、院長が腰を屈めたり椅子に座らなくても耳掃除ができる。

　二人のバランス、ちょうどいい背格好。

　院長が言葉で説明しながら、手が出せないから顎を突き出し、『ここを』とか『こちらから』とか『そこです』って。

　それに関して、院長にはもどかしさもない。だってノンネのことを考えているでしょうから。

　あまりに池峰さんがわからないときは、院長に指示されなくてもフォローして教える。

　院長はわかってくれるのが嬉しいのか気持ちよさそうに、『そこだ』とか『それを教えたかった』とか、すっきりした顔で微笑んでくる。

「ノンネちゃん、お耳のお掃除終わったよ。お耳の中が気持ち悪かったよね、我慢して偉いね」
　話しかけながら、タオルでノンネの耳を拭いてあげる院長。

「お疲れ様です。初めてにしては上出来です。ノンネちゃんは、おとなしくてお利口さんですね」
「ありがとうございます」
　池峰さんが、はにかみながら長くサラサラした髪に、しきりに触れている。

「いくら、おとなしいノンネちゃんでも不快なことをされたり、触れられて嫌な部位は反射反応が出ます」

　穏やかに微笑む院長につられて、私の頬まで緩む。
　本当に動物に関しては、とろけそうな笑顔になるんだから。

「筋がいいですよ」
　診察が終わり、待合室に足が向きかけた背中に、院長の優しい褒め言葉が届いたみたい。

　振り返る池峰さんの顔は、少し恥ずかしそうに微笑んだ。

　ちらりと二人を仰ぎ見れば、軽く会釈をする院長も嬉しそう。凄く絵になるお二人。

　見送って、すぐに片付けを始める。

「お疲れ様です、大変でしたね」
「ノンネのことを想えば、なんともない」
　院長は、しれっと涼しい顔で言って診察室をあとにした。

　動物以外は無頓着なのは、わかります。

　でも女性は“お疲れ様、大変だったよな”って、共感の言葉が欲しいんです。
　ただそれだけなんです、院長。

　それとも女性がじゃなくて、私が院長から欲しい言葉なのかな。私が院長に求めすぎなの？