恋愛に無関心の院長が恋に落ちるわけがない

第七章 私はドキドキ、院長は？

　二度目の代診で、海知先生が来てくださってから数日。

　今日の昼休みは、珍しくオペが一件も入ってなくてゆったりと休めて、休憩室のソファで仮眠がとれた。

　なにか聞こえた？　囁くような遠慮がちな声が聞こえる。
　ドアの向こうかな、ドアをノックしている音？

「はい」
「入っていいか」
「お父さんでしょ、どうぞ」
「失礼」って声がして足音が聞こえた。入って来たみたい。

「お父さん」
「寝ぼけている、まだ半分寝ているな。莉沙ちゃんが呼んできてくれって、首を長くして待っている」

「お父さんって莉沙ちゃんのこと知ってるの？　いつも空から見守ってくれてるからなの？」
　体が温かくて、まだ起きたくない。

「わかった、いつも空に向かって、話しかけてるから覚えてくれたんでしょ。莉沙ちゃんを覚えてくれてありがとう」

　お願い、お父さん。もう少し寝かせて。寝返りを打った。

「寝かせてあげたいが、もう起きないか？　莉沙ちゃんが待ってる、川瀬」

　まだまだ深い眠りに落ちちゃう。お父さん、頭から毛布をかぶってごめんね。

「莉沙ちゃんが逢いたがっているんだ、川瀬」
　川瀬？　ゆっくりと目を開けた。じっと見ても院長は院長。

「寝かせておいてくれたんですか」

「莉沙ちゃんと話が弾んでいたから。話に夢中だったから、それはない」
　素っ気ないの、本当に素っ気ない。

「目は覚めたか、階段から落ちるな」
　階段か。院長の顔をじっと見つめる私に、院長が小首を傾げる。
　
　階段って聞くと思い出してしまい、心も体も熱くなる。

「莉沙ちゃんをひとりにしておけないから、先に下りている。早く来い」
「はい」
　まだ喉が起きてなくて、むにゃむにゃな声。よほど熟睡していたんだ。

「お父さん」　
　髪から頬へと手を触れた。

　さっきまで触れられていたように、はっきりとぬくもりが残っている。

　毛布をたたんで、身だしなみを整えて二階に下りた。

「お姉ちゃん」
　くるくるした瞳とこぼれ落ちそうな笑顔の莉沙ちゃんが、駆け寄り抱きついてきて、私の顔を見上げてきた。

「莉沙ちゃん、ハッピー元気になったでしょ。やったね」
「ハッピーにも逢いたかったし、お姉ちゃんにも逢いたかった」

「お姉ちゃんも莉沙ちゃんに逢いたかった。あれ？　院長には？」
「一番」

「まあ、正直。でも嬉しい、ありがとう」
　私たちのやり取りに、院長が下唇を噛みながら困ったように微笑む。

「早くお姉ちゃんにも逢いたかったけど、先生がね、お姉ちゃん疲れてるから寝かせてあげようねって。起きてきてくれてありがとう」

　やっぱり寝かせてくれていたんじゃないの。あんなに素っ気ない態度で、素直じゃないんだから。