総長さんが甘やかしてくる①（※イラストあり）

――エリート……。


「始めて吸ったタバコは美味かった」


――！


「いや。実際は、蒸せたし苦ぇし最悪だったが。それでも美味かったんだ」

「愁さん……」

「ただ敷かれたレールを進んでいた俺も。あるとき感情が爆発し、うちを半壊させた」


――！


「母親は利口な俺がキレたのがよほどショックだったのか、うちを出ていったよ。そのときに親父に言い放たれた。正門家の名に恥じない範囲で好きに生きろと。あの出来事がなきゃ俺はここでの暮らしを始めていない。今でも重い鎖は繋がれたままだが、俺は幾らかの自由を手に入れた」

「……表向きは優等生を演じ、夜は別の顔で生きる。夜が愁さんの選んだ生き方と、そういうことですか」

「そのとおりだ」

「すみません。朝から……」


出会ったばかりなのに。

ましてや居候の分際で口出しなんて、厚かましかった。


愁さんに、こんな話までさせてしまっている。


わたしは愁さんのことを知れて嬉しいと感じる。

でも、愁さんは？


話したくもない話をさせてしまったかもしれない。


「いや」

「……？」

「君が俺を気遣って言ってくれたことはわかるし。ルールを破っているのは、俺だ」


愁さんは、立ち上がると

戸棚から取り出した長方形の箱を――。


「いらねぇな」

「……え？」


ゴミ箱に、放り投げた。