彼と彼女の花いちもんめ～溺愛王子の包囲網～
初デートは甘めで
初めてのデートは、みちるの要望で水族館になった。
リニューアルオープンして以来、デートスポットとして人気が出ていたが、女同士で行くのも気が引けて、避けていたのだ。
「前から、行きたかったんだけど・・・水族館で嫌じゃない？」
カップルや家族連れに混じって、イルカショーを眺めながら、心配になって尋ねると、篤樹はあっさり言った。
「むしろ、行きたい場所教えてくれた方が、プラン立てやすいし嬉しいけど」
「そう・・・なら、良かった」
「人ごみ好きじゃないんでしょ？」
「うん、あんまり得意じゃない。大勢の人と話すのも」
「じゃあ、次はどこ行こっか？」
「南野さんの行きたいところは？」
「俺は、何処でもいいよ。みちるの行きたい場所、教えて」
「行きたい場所って言われても・・・そんな直ぐに思い浮かばないんですけど」
デート自体が四年ぶりなのだ。
これ以上ネタを出せと言われても限界がある。
「気になってる場所は？」
「・・・あ、この間、テレビでプラネタリウムの特集見たんだけど・・・」
「ちょっと遠いけど、隣町まで行ってみる？」
優しい問いかけに、みちるが頬を染めて俯く。
こういう、特別な視線を向けられるたび、どうして良いのか分からなくなる。
「・・・何か、学生のデートみたい？」
「そう？楽しめれば、なんでもいいよ。俺は、みちるが楽しいと思える場所に行きたい」
「・・・いつも、そんなに優しいんですか？」
緊張しすぎて敬語になったみちるを見つめたままで、篤樹がそっと手を握ってくる。
目の前では飼育員が手にしたフラフープをイルカが次々潜り抜けていく。
わっと客席から歓声が上がった。
けれど、篤樹の視線は、みちるから動かない。
真っ直ぐに彼を見つめ返す勇気は、まだ、無い。
「好きな子には、特別優しくしますよ」
俯いたみちるの耳元に落ちて来た囁きは、とびきり甘くて。
「・・・あ、あたしだけじゃなくて、南野さんの好きな場所も、教えて」
ぎゅっと目を閉じて告げたら、篤樹が少し考えるように黙った。
恐る恐る目を開けると、穏やかな眼差しを向けられる。
瞬時に、目を開けた事を後悔したがもう遅い。
「そうだなぁ・・・みちるが、俺の事、南野さんじゃなくて、篤樹って呼んでくれたら、教えようかな」
悪戯っぽい微笑みは、直視するのが怖いくらいに魅力的だ。
会社で見せる、人当たりのよい笑みとはまた別の、引き寄せられるような蠱惑的な表情。
目の前で微笑む彼の、恋愛対象に自分が含まれている事が、信じられない。
だって、もっと他にいるはずなのに。
あなたの視線を真っ直ぐに受け止めて、それでも微笑む事が出来る相手が。
見つめられるたび、逃げ出したい気持ちと、どうして良いのか分からない気持ちと、嬉しい気持ちでぐちゃぐちゃになる。
好きだと言われれば嬉しくて、だけど、同時に不安になる。
明日には、夢から覚めるような気がするのだ。
けれど、そんなみちるの不安を取り除くように、篤樹は視線を合わせては幸せそうに微笑む。
悪戯に、耳たぶに、頬に、唇で触れて、みちるの反応を確かめる。
篤樹の指は、言葉以上に優しくみちるに触れる。
壊れ物に触るかのように、丁寧に扱われるのは初めてで、指先や髪に触れられるたびに、みちるはますます狼狽えてしまう。
「・・・あ、篤樹」
髪に触れる指から逃げるように顔を背けたら、追いかけてきた掌が背中に回った。
緩く抱きしめられて、心臓が跳ねる。
心底嬉しそうに篤樹が笑って、もう一回呼んで、と強請った。
「・・・あたしを殺す気・・・？」
耳まで真っ赤にして、みちるが訴えると、篤樹が渋々腕を解いた。
もうイルカショーの歓声も、ＢＧＭも耳に入らない。
息も絶え絶えに篤樹を見上げるみちるの火照った頬を指で撫でて、篤樹が笑う。
「もっと喜ばせたいし、楽しませたい・・・でも、別の顔を見てみたいんだけど？」
「・・・泣けって言うなら、今なら泣けそうだけど？」
「えっ？」
「あたし、パニックになると泣くのよ。今もうすでにいっぱいいっぱいだから。これ以上許容出来ない事が起こると、泣くわ」
「これ以上触るなって事？」
「・・・なんでそれを訊くのぉ？」
これ以上ない位に狼狽えながらみちるが言い返す。
「こういう場所で泣かせるのは本意じゃないよ。みちるの限界が何処なのか訊いとかないと」
「もうすでに限界ですっ」
心臓は爆発しそうだし、異常なくらい体は熱い。
思考回路はおかしな方向にねじ曲がっているし、視界には篤樹以外入らない。
自分の体がまるで自分のものじゃないみたいに、いう事を聞かない。
そもそも、自分がどうしたいのか分からない。
「離してほしい？」
覗き込むようにして尋ねられて、みちるは咄嗟に首を振ってしまった。
篤樹の腕の居心地が悪いという訳ではない。
背中に回された手は優しく髪を撫でている。
緊張はするし、どうしていいのか分からなくて困るけれど、嫌なわけじゃない。
みちるの反応が予想外だったようで、一瞬驚いたように目を丸くした篤樹が、ほっとしたように微笑んだ。
「それなら、このままにしておく」
「え・・・あの・・・」
「みちるが嫌がる事はしないよ。嫌われたくないから」
当然のように返されて、その言葉に安堵を覚える。
「・・・ありがとう」
思わず口にしたら、篤樹が一瞬腕を解いて真面目な顔になった。
それから、呆れめたようにもう一度みちるの背中を抱き寄せる。
「嫌われたくないけど、後は俺の理性に期待しといて」
「・・・・ええっ」
転がり落ちた爆弾に、みちるが途端に体を硬くする。
けれど、篤樹は腕を解こうとはしなかった。
リニューアルオープンして以来、デートスポットとして人気が出ていたが、女同士で行くのも気が引けて、避けていたのだ。
「前から、行きたかったんだけど・・・水族館で嫌じゃない？」
カップルや家族連れに混じって、イルカショーを眺めながら、心配になって尋ねると、篤樹はあっさり言った。
「むしろ、行きたい場所教えてくれた方が、プラン立てやすいし嬉しいけど」
「そう・・・なら、良かった」
「人ごみ好きじゃないんでしょ？」
「うん、あんまり得意じゃない。大勢の人と話すのも」
「じゃあ、次はどこ行こっか？」
「南野さんの行きたいところは？」
「俺は、何処でもいいよ。みちるの行きたい場所、教えて」
「行きたい場所って言われても・・・そんな直ぐに思い浮かばないんですけど」
デート自体が四年ぶりなのだ。
これ以上ネタを出せと言われても限界がある。
「気になってる場所は？」
「・・・あ、この間、テレビでプラネタリウムの特集見たんだけど・・・」
「ちょっと遠いけど、隣町まで行ってみる？」
優しい問いかけに、みちるが頬を染めて俯く。
こういう、特別な視線を向けられるたび、どうして良いのか分からなくなる。
「・・・何か、学生のデートみたい？」
「そう？楽しめれば、なんでもいいよ。俺は、みちるが楽しいと思える場所に行きたい」
「・・・いつも、そんなに優しいんですか？」
緊張しすぎて敬語になったみちるを見つめたままで、篤樹がそっと手を握ってくる。
目の前では飼育員が手にしたフラフープをイルカが次々潜り抜けていく。
わっと客席から歓声が上がった。
けれど、篤樹の視線は、みちるから動かない。
真っ直ぐに彼を見つめ返す勇気は、まだ、無い。
「好きな子には、特別優しくしますよ」
俯いたみちるの耳元に落ちて来た囁きは、とびきり甘くて。
「・・・あ、あたしだけじゃなくて、南野さんの好きな場所も、教えて」
ぎゅっと目を閉じて告げたら、篤樹が少し考えるように黙った。
恐る恐る目を開けると、穏やかな眼差しを向けられる。
瞬時に、目を開けた事を後悔したがもう遅い。
「そうだなぁ・・・みちるが、俺の事、南野さんじゃなくて、篤樹って呼んでくれたら、教えようかな」
悪戯っぽい微笑みは、直視するのが怖いくらいに魅力的だ。
会社で見せる、人当たりのよい笑みとはまた別の、引き寄せられるような蠱惑的な表情。
目の前で微笑む彼の、恋愛対象に自分が含まれている事が、信じられない。
だって、もっと他にいるはずなのに。
あなたの視線を真っ直ぐに受け止めて、それでも微笑む事が出来る相手が。
見つめられるたび、逃げ出したい気持ちと、どうして良いのか分からない気持ちと、嬉しい気持ちでぐちゃぐちゃになる。
好きだと言われれば嬉しくて、だけど、同時に不安になる。
明日には、夢から覚めるような気がするのだ。
けれど、そんなみちるの不安を取り除くように、篤樹は視線を合わせては幸せそうに微笑む。
悪戯に、耳たぶに、頬に、唇で触れて、みちるの反応を確かめる。
篤樹の指は、言葉以上に優しくみちるに触れる。
壊れ物に触るかのように、丁寧に扱われるのは初めてで、指先や髪に触れられるたびに、みちるはますます狼狽えてしまう。
「・・・あ、篤樹」
髪に触れる指から逃げるように顔を背けたら、追いかけてきた掌が背中に回った。
緩く抱きしめられて、心臓が跳ねる。
心底嬉しそうに篤樹が笑って、もう一回呼んで、と強請った。
「・・・あたしを殺す気・・・？」
耳まで真っ赤にして、みちるが訴えると、篤樹が渋々腕を解いた。
もうイルカショーの歓声も、ＢＧＭも耳に入らない。
息も絶え絶えに篤樹を見上げるみちるの火照った頬を指で撫でて、篤樹が笑う。
「もっと喜ばせたいし、楽しませたい・・・でも、別の顔を見てみたいんだけど？」
「・・・泣けって言うなら、今なら泣けそうだけど？」
「えっ？」
「あたし、パニックになると泣くのよ。今もうすでにいっぱいいっぱいだから。これ以上許容出来ない事が起こると、泣くわ」
「これ以上触るなって事？」
「・・・なんでそれを訊くのぉ？」
これ以上ない位に狼狽えながらみちるが言い返す。
「こういう場所で泣かせるのは本意じゃないよ。みちるの限界が何処なのか訊いとかないと」
「もうすでに限界ですっ」
心臓は爆発しそうだし、異常なくらい体は熱い。
思考回路はおかしな方向にねじ曲がっているし、視界には篤樹以外入らない。
自分の体がまるで自分のものじゃないみたいに、いう事を聞かない。
そもそも、自分がどうしたいのか分からない。
「離してほしい？」
覗き込むようにして尋ねられて、みちるは咄嗟に首を振ってしまった。
篤樹の腕の居心地が悪いという訳ではない。
背中に回された手は優しく髪を撫でている。
緊張はするし、どうしていいのか分からなくて困るけれど、嫌なわけじゃない。
みちるの反応が予想外だったようで、一瞬驚いたように目を丸くした篤樹が、ほっとしたように微笑んだ。
「それなら、このままにしておく」
「え・・・あの・・・」
「みちるが嫌がる事はしないよ。嫌われたくないから」
当然のように返されて、その言葉に安堵を覚える。
「・・・ありがとう」
思わず口にしたら、篤樹が一瞬腕を解いて真面目な顔になった。
それから、呆れめたようにもう一度みちるの背中を抱き寄せる。
「嫌われたくないけど、後は俺の理性に期待しといて」
「・・・・ええっ」
転がり落ちた爆弾に、みちるが途端に体を硬くする。
けれど、篤樹は腕を解こうとはしなかった。
