君と計る距離のその先は…

　橘さんは手を差し出して立ち上がらせてくれようとしていた。
　その手におずおずと自分の手を重ねた。

　脚が震えて上手く立てない私を橘さんは支えてくれる。

「触れられるのも嫌？」

　切なくなるような心許ない声はあの橘さんとは思えない。

「えっと、今は平気です。
　思いのほか安心するというか。」

　まだ脚がガクガクする私は橘さんにしがみついた。
　その後頭部を優しく撫でてくれる。

　さっきまでとは違う。
　その手は、ただただ優しい。

　何故だか泣けてきそうになって鼻の奥がツンとした。

　涙腺、おかしいんじゃない？
　元はといえば、この人のせいで怖い思いをしたはず。

「悪かった。」

　チンッと軽い音を鳴らしたエレベーターが資料室のある地下に到着した。

　私を軽々と持ち上げた橘さんはエレベーターから降ろすだけ降ろして解放した。

　まだ足取りの覚束ない私を置き去りに彼は行ってしまった。
　目さえも合わない。

　からかわれてるの？私。なんなの？

　悪い人ではないかもと思ったのに、彼のことがますます分からなくなった。