君と過ごした冬を、鮮明に憶えていた。

【２】

「はぁ...はぁ...」
　真っ暗な夜道を走っていた。冷たい風が体を突き抜いても、そんなの気にしない。いや、気にできない。
　遠くへ、遠くへ。父さんの目の行き届かないところへ、早く。
　そこで、隣を走っていた母さんの姿が見えなくなった。
「わっ」
　つまづいたのだ。運良く、自らの手で受け止め、大きな傷は免れたが。
「母さん！大丈夫？」
　すぐさま駆け寄る。素早く立ち上がる母さんの手を見て、顔面蒼白。
「どうしよう...何も持って来てない...」
　そう、手を切っていたのだ。約7㎝の切り傷だった。
　こういう時のことは全く頭に無く、急いで家から出たので、救急箱は愚か、何も持って来ていなかったのだ。
　焦る私をよそに、母さんは意外と冷静だった。やがて、口を開き始める。
「...ごめんね。もう、帰ろう」
「...は...？」
　耳を疑った。母さんは、力無さげに続ける。
「今更よね。でも、まだ間に合うわ。父さんも、話せばわかってくれるはずよ」
　母さんは、暴力を振るわれている時でも、父さんのことを信じていた。『疲れているだけ。そのうち昔の父さんに戻ってくれる』と。故に、激情からの涙を流していた。
「ほら、冬。帰りましょう？」
　なかなか動かない私をなだめるように、背中に手を添えた。